SKELOVÉ A BLOUDI COLSONA WHITEHEADA ANEB PROČ JE NOSTALGIE
NEBEZPEČNÁ
Nebývá příliš obvyklé, aby se
v jednom díle sešlo tolik žánrů, tolik forem, pomíchaných a přecházejících
z jedné do druhé. Ve Whiteheadově knize Zóna Jedna, která se zřejmě
nedočká ani prequelu, ani sequelu, se snoubí zombie horror (ač slovo zombie
v celé knize ani jednou nepadne) s postapokalyptickým románem a
dystopií (přičemž je docela možné, že jedna právě skončila a druhá se teprve
chystá), s esejí o městě jako samostatného (a svým způsobem nesmrtelného)
artefaktu, alegorií života v New Yorku, úvahami o lidské paměti i o tom,
co dělá z lidí monstra, výpady proti politické manipulaci či meditací o
„zploštělé kultuře“. Dojde i na lásku v době zmaru. A také je to velmi
podrobná příručka přežití (následujících pěti minut).
Snové
obrazy, sugestivně navozená atmosféra, myšlenkové pochody hlavní postavy,
brutální scény, zkratky, střihy a vsuvky, odbočky, flashbacky, hutnost
vyjádření, zastřenost, to všechno si žádá neustálou čtenářovu pozornost,
aktivní (akční) účast, stejně jako to holá skutečnost a boj o přežití žádají po
Marku Spitzovi. Zároveň můžeme na text nahlížet jako na surrealistickou báseň,
která přímo volá po zfilmování a která zároveň nastoluje otázku: Může být konec
světa poetický?
Colson
Whitehead stvořil mnohovrstevnatý román (jednotlivé vrstvy připomínají podlaží
mrakodrapu, v němž nejezdí výtahy) a záleží na ustrojení každého čtenáře,
která vrstva v něm zarezonuje nejvíc. Zároveň platí, že pokud na některém
podlaží ustrne příliš dlouho, bude po zásluze potrestán. Ironie, satira,
cynismus, skepse – někdy v jemném náznaku, jindy jedním máchnutím sekerou.
Zdání optimistického konce se o pár stránek dál ukáže jen jako manažersky
dokonale zvládnuté PR, anebo jen bublina, do které se zbylé lidstvo uzavřelo a
která musí dřív nebo později prasknout.
Colson Whitehead je americký autor, a
využívá tedy americké prostředky, témata a zdroje popkultury (včetně citací
Public Enemy i Bee Gees). Pro českého čtenáře a filmového fanouška je příjemným
zjištěním, že si mimo jiné bere na mušku americký optimismus koncentrovaný do
výroku „to zvládneš“ v nejrůznějších podobách.
V Zóně Jedna jsou všichni hrdinové
i ti slabí/váhaví už dávno mrtví. Zůstali průměrní, béčka. A u Marka Spitze
opravdu platí, že kdo je připraven, není překvapen. Nejen proto, že si
uvědomuje, že „když se nesoustředíte na následujících pět minut, nepřežijete
je,“ ale proto, že zásadní chybou všech těch hrdinů a váhavců je vždy jedno a
to samé: propadnutí nostalgii. Ten jediný cíl, to jediné přání – vrátit svět do
doby před katastrofou. Ať si Buffalo šíří naději, že zítřek bude „náš“, je to
pořád jen nostalgická touha po věcech minulých. Mark Spitz chápe nostalgii jako
to největší nebezpečí. Jistě, v mnoha příbězích veškerá nebezpečenství
překonají právě ti nenápadní, průměrní, „hloupí“ Honzové. Ale i když vše dobře
dopadne a oni to zvládnou, svět už stejně nikdy není jako dřív. To zjistil i
Frodo a jeho přátelé v Tolkienově Pánu prstenů. Průměrný Mark Spitz se ale
z průměrnosti vymyká svou lhostejností k budoucnosti, což se ukazuje jako
jeho největší síla. I když i on se někdy „nechá unést“.
Colson Whitehead nenapsal jen další
zombie vyvražďovačku v řadě. Za všechny knihy se zombie tématikou, které
vyšly ve stejném období, jako Zóna Jedna (2011), uveďme – později zfilmované –
Brooksovu Světovou válku Z (2006) a Grahame-Smithovu Pýchu, předsudek a zombie
(2009). Krom toho, že je Zóna Jedna převyšuje svým filosofickým přesahem, je
výlučná i tím, jak zásadním způsobem inovuje atributy zombie popkultury.
Ano, v románu vystupují klasičtí
masožraví, nenasytní, zuřiví skelové (od slova skeleton, kostra, kostlivec),
představitelé prázdné, bezvýznamné přítomnosti, připomínající loutky hnané
posledním zbylým pudem za nejbližším, nejsnadnějším soustem. Ale i tohle klišé
Whitehead zpochybňuje – skelové žrát lidské maso nepotřebují, jsou mrtví,
jejich posláním je jenom replikace viru, sama sebe. Whitehead ale vedle nich
stvořil postavu blouda (angl. straggler), který tvoří jedno procento
z přeměněných skelů. Bloudi oproti nim zůstávají dál spojeni se svou
lidskou minulostí, která jim dávala smysl, jsou uzavřeni ve svém, zřejmě
nejpříjemnějším okamžiku, v momentce svého bývalého života. Nehýbou se,
nereagují na vnější podněty, jsou ustrnutí, zamrzlí v čase. Jsou mimo
chápání zbylých lidí. A nikdo neví, proč se to najednou změní. Mark Spitz se
dohaduje, že důvodem může být snaha (koho?, čeho?) opět vychýlit čerstvě
ustanovenou rovnováhu.
Skelové i bloudi jsou oběti, byli jsme
to my, jen nemohou ovlivnit to, co dělají. Ale to my mnohdy také ne. Nejsme to
pořád my? Máme blíž k bloudům či skelům? Není to vlastně jen do důsledku
ztvárněné rozdvojení naší osobnosti?
Mark Spitz vykazuje známky obou. Ač
veterán přežití v pustině, na rozdíl od mnoha ostatních v něm stále
rezonuje představa, že i skelové byli kdysi lidmi, a snaží se jim nasazovat
tváře těch, které znal, což jej uvádí do problémů, které se jinak než kulkou
řešit nedají. Když se ptá: „Jak mohu zemřít?“, není to postoj skela? Čím je
nyní Mark Spitz, když dříve „jeho činy řídilo něco vyššího než hloupý
instinkt“? Bloudi si stále uchovávají paměť a ani Mark Spitz nechce zapomenout.
Ostatně k minulosti a vzpomínkám jsou jako bloudi připoutáni i Gary a
Kaitlyn. Koneckonců, když svět končí, k čemu se upínat?
Jediný Mark Spitz tuší, že, chce-li
přežít, musí se od minulosti odstřihnout a pokusit se přijmout realitu, jaká
je. Až na to, že si není tak docela jist, jestli chce přijmout realitu nově
vznikajícího řádu, který chystá Buffalo, což není nic jiného než snaha vytvořit
svět takový, jaký byl – ach, ta nostalgie –, tedy svět, který opakovaně ničí
sám sebe. A Mark Spitz osobně – jak z několika znejisťujících náznaků vysvítá –
na něj nemá nejlepší vzpomínky.
Ale jedinou alternativní realitou
k „fííínixovské“ realitě Buffala je realita pustiny, realita zbrusu nová,
kterou „nemohli poznat, protože ji nikdy předtím neviděli“, kde prostředky
starého světa neplatí – a vlastně by ani platit neměly. Mark Spitz tuší...,
cítí..., ví, že právě tahle realita získává navrch. Jakákoliv obrana proti ní
neexistuje, vždycky dřív či později bude prolomena. Město vždy zaplaví hordy
mimoměstských – město vás sežere a vyplivne – vždycky to tak bylo. Jedna
civilizace nahrazuje druhou, a ti, co se liší, budou vždy lovnou zvěří. Odtud
ty zakázané myšlenky Marka Spitze a ostatních. Poručík se jich zbavil
sebevraždou.
Strhujícímu závěru knihy lze ovšem
přiřadit další vrstvu, než bychom u běžné zombie literatury očekávali. Mrtví,
symptomaticky prošlí tavícím tyglíkem New Yorku, jsou ztělesněním pustiny,
nespoutaného živlu, přírody samé, která „vrací úder“, která se konečně vylila
z koryta, do kterého jí tolik let lidstvo svádělo a jímž ji regulovalo,
živlu, který si konečně začne prosazovat svou. V době českého vydání
v ní můžeme klidně vidět pandemii covidu i klimatickou změnu. Svět už nikdy
nebude jako dřív. Bloudovský únik do vzpomínek nepomůže a nekonečná střelba do
skelů také ne.
Tím, že Mark Spitz vstupuje „do moře
mrtvých“ (což můžeme vnímat všelijak), začíná nový film tam, kde ten první
skončil. Marku Spitzovi (a potažmo sami sobě) můžeme jen držet palce.
Colson Whitehead (*6. 11. 1969) nepopírá,
že inspiraci pro děj čerpal právě z New Yorku, v němž se narodil (v
zámožné rodině podnikatele) a který byl v sedmdesátých letech „tak špinavý, že
jste byli neustále na pozoru před predátory... Myslel jsem na to, jak si člověk
zvyknul na nebezpečí a odpadky a hořící budovy... Nemusel jsem nijak moc bádat,
abych si Zóně Jedna dokázal představit postapokalyptický New York, protože jsem
v takovém New Yorku v podstatě vyrostl.“ A v jiném rozhovoru navázal: „Zombie
jsou skvělou řečnickou rekvizitou pro vyprávění o lidech a paranoii a jsou
dobrým prostředkem pro mou misantropii.“ A v dalším osvětlil svůj zájem o
zombie a ústřední téma knihy takto: „Moje představa o tom, co dělá zombie tak
strašlivé a děsivé, spočívá v uvědomění si pravdy o světě, kterou jste vždycky
tušili, že vaše rodina, vaši přátelé, váš ředitel, váš šéf se mohou najednou
projevit jako monstra, kterými vždycky byli... Pro mě jsou zombie hroziví v
tom, že svět je převrácený naruby, a to je nová realita. Takže ať už jde o vaše
město, o vašeho manžela či manželku, představa, že každodennost se může
najednou stát strašlivou, smrtící, jde po vás a chce vás dostat, to je pro mě
tím, co oživuje zombie příběh.“
Autorova inspirace splétá širokou
pavučinu, která se na literárním poli rozprostírá od McCarthyho Cesty (2006), přes
Matthesonův román Já, legenda (1954) až ke Camusovu Moru (1947). Hororovou
atmosféru čerpá z knih Stephena Kinga, filosofický rámec zase z románů Isaaca
Asimova, které „na střední škole četl… [a kteří jej] přiměli začít psát.“
Vzory
pro utváření stísněné či houstnoucí atmosféry lze – dle autorových slov –
hledat v obou verzích Invaze zlodějů těl (1956 a 1978), ve filmech jako Přepadení
13. okrsku (1976) či Útěk z New Yorku (1981) Johna Carpentera, Scorseseho Taxikář
(1976), Hillovi Válečníci (1976), Lumetovo Psí odpoledne (1976), Scottův Vetřelec
(1979), anebo Boyleův 28 dní poté (2002). Narážku v knize najdeme třeba i
na Fleischerův film Soylent Green (1973). Představa nahánění lidí v pustině,
Margiin výkřik o špinavých prackách či Garym vynalezené Laso jsou zase
nezakrývaným odkazem na Schaffnerovu Planetu opic (1968). A samozřejmě započítejme
všechny tzv. zombie filmy, včetně Úsvitu mrtvých (1978) George A. Romera, který
Whitehead zhlédnul jako jedenáctiletý a který ho nadlouho připravil o klidné
spaní.
Colson Whitehead vystudoval Harvard a
pracoval jako televizní, literární a hudební recenzent pro Village Voice. Ale
především je spisovatel, který získal dvakrát Pulitzerovu cenu – v r. 2017
za román Podzemní železnice, v níž zpracovává téma otroctví, a v r.
2020 za román Chlapci z Nickelu, v němž na příběhu černošského
chlapce odkrývá praxi skutečné polepšovny, v níž docházelo ke zneužívání i
vraždám dětí. Zóna Jedna je Whiteheadovým šestým románem ze
současných deseti a v době vydání, v r. 2011, se stala
bestsellerem New York Times.
Colson Whitehead je afroamerický
spisovatel, ale nemá rád, když je řazen mezi autory, pro něž je rasa ústřední
téma: „V některých mých knihách jsou rasa a rasové představy důležitou součástí
příběhu, jindy ne. Newyorský kolos [2003] je prostě o městě; není to o
černošském městě, je to o městě. Sag Harbor [2009], ačkoli má 95 procent
afroamerického obsazení, pro mě není tolik o rase; je to jen o dospívání... a
vytváření identity. V mé představě o apokalypse nebylo na rasu místo. Přišlo
mi, že když sedíte v pizzerii a nad vámi je deset tisíc živých mrtvých, není
tak úplně důležité, jestli je člověk, se kterým jste tam uvízli, černoch, žena,
Kanaďan nebo má legrační jižanský přízvuk. Soustředíte se na jedno: ,Jak se
odsud dostaneme?ʻ“
Whitehead ovšem tak trochu klame tělem a
hraje si s námi. My v Česku bychom měli brát v úvahu, že téma
rasy v Zóně jedna bude americký čtenář vnímat mnohem intenzivněji.
Klíč k jednotlivým podlažím –
včetně rasového sklepení – Zóny Jedna se skrývá v kultovním filmu George Romera
z roku 1968 Noc oživlých mrtvol (ostatně Romero sám se odvolával na
inspiraci románem Já, legenda). Whitehead, stejně jako Romero, vůbec nehovoří o
„zombie“ nebo o „nemrtvých“, ale o „těchhletěch (věcech)“ (v Romerově filmu vystupují
jako „these things“). Pro Whiteheada jsou skelové „mrtví“ ve smyslu „vnitřně
mrtví“, čímž se vrací zpět k původnímu významu slova „zombie“: Ti
v místě svého původu, na Haiti, nebyli ani nemocní, ani kanibalové, ale
oběti náboženství, které z nich učinilo otroky, jedince ovládané vůlí
svého pána.
V Romerově Noci oživlých mrtvol je
hlavním hrdinou – kladným – černoch. Což na hlavu postavilo tehdejší představu,
že zombie (znázorňovaný v odstínech černé) ohrožuje bílý, čistý svět. Skrytě
rasistické chování některých postav je zjevné v celém průběhu filmu, ovšem
teprve závěr s ozbrojenými vidláky zesilující rasovou linku povyšuje vyvražďovačku
na mnohem vyšší level.
Whitehead vzdává v Zóně Jedna poctu
Romerovu filmu a využívá v psaném textu toho, co film ze své podstaty
nedokáže. Nechá na čtenářovi, aby si utvořil vlastní představu o Marku
Spitzovi. Pravé jméno se nikdy nedozvíme, víme jen to, že ve starém světě je
stálým béčkem, „jejich typickým, jejich většinovým, jejich průměrným“. Teprve
lakonická poznámka v závěru knihy nám vybudovanou představu –
s největší pravděpodností – zboří. A zpětně se nám odhalí některé poněkud
záhadné vzpomínky, výjevy či odkazy, ať již „téma z rekonstrukce“, což
v USA rezonuje s obnovou Jihu (1865–1877) po občanské válce, kdy bylo
zrušeno otroctví, anebo zmínka o tom, jak Mark Spitz kdysi dostal olověnou
trubkou do hlavy. A i na onu citaci výše budeme nahlížet jinak.
Autora těchto řádek by ovšem také zajímalo:
Proč má Colson Whitehead takovou pifku na Connecticut?
l. bosch, únor 2022
Použité zdroje:
Nancy Caronia – Permeable Boundaries:
Globalizing Form in Contemporary American and British Literature, University of
Rhode Island 2015
Jade Colbert – „Colson Whitehead’s
monsters — Zone One (Interview)“, The Varsity, January 30, 2012
Riley R. McDonald – Narrative
Immunities: The Logic of Infection and Defense in American Speculative Fiction,
The University of Western Ontario 2018
Anne-Marie Evans – „Eat, Survive,
Remember: Food and the Post-Apocalyptic novel“, York St John University, 2018,
In: Piatti-Farnell, Lorna and Brien, Donna Lee, (eds.) – The Routledge
Companion to Literature and Food, Abingdon, Oxford, Routledge, pp. 460-469
Maia Gil’Adí – Doom Patterns: The
Aesthetics of Violence in Contemporary Latinx Literature, The Faculty of The
Columbian College of Arts and Sciences of The George Washington University,
2018
Grace Heneks – „The American Subplot /
Colson Whitehead’s Post-Racial Allegory in Zone One“, The Comparatist, Vol. 42
(OCTOBER 2018), University of North Carolina Press, October
Alexander James Paul Moran – Cultural
Reproduction in Contemporary American Fiction, University of Birmingham, June
2017
Rasheeda Saka – „Why now is a great time to read Colson
Whitehead’s Zone One“,
October 6, 2020,
https://lithub.com/why-now-is-a-great-time-to-read-colson-whiteheads-zone-one/
Joseph Sheehan – The State and its
Aftermath: Apocalypse in 21st Century America, Bard College,
Annandale-on-Hudson, NY, May 2018
|